발두르의 게이트 3은 현재 Xbox Series S의 미래를 조금 더 불확실하게 만들었다.

발두르의 게이트 3은 Xbox Series S의 미래를 불확실하게 만들었다.

라리안 스튜디오의 게임을 위해 예외를 만든 후에, Microsoft는 Series S를 뒤로 두고 싶어하는 개발자들을 통제하기 어려워할 것입니다.

이번 주에는 경쟁 콘솔 플랫폼에서 최고의 롤플레잉 게임 두 가지가 대결을 벌였습니다. 그러나 그 중 하나만이 콘솔 독점입니다. Starfield는 2021년에 Microsoft에게 개발자 및 게시자인 Bethesda와 함께 인수되었으며 Xbox 및 Windows PC에서만 출시되었습니다. Baldur’s Gate 3은 이미 PC에서 급속히 인기를 얻은 게임인데, 이 게임은 3년 동안 초기 액세스 단계에 있었음에도 불구하고 지금은 PlayStation 5에서 출시되었지만 Xbox 버전은 아직 몇 주 또는 몇 달 뒤입니다. 그리고 그것은 훨씬 더 오래 걸릴 수도 있었습니다.

Baldur’s Gate 3의 개발사인 Larian Studios는 Sony나 다른 누구와도 시간 제한 독점 협정을 맺지 않았습니다. 처음에는 Xbox에서 분할 화면 공동 작업 모드를 충분히 잘 작동시킬 수 없어서 2024년 이전에도 게임을 Xbox에 출시할 것인지 알 수 없었습니다. Larian은 Microsoft가 Xbox Series X 및 Series S 버전의 게임 간에 게임플레이 기능 동등성을 요구하기 때문에 이를 설명했습니다. 또한 Microsoft는 플레이스테이션 버전의 멀티플랫폼 출시와 기능 동등성을 강력히 선호하는데, Baldur’s Gate 3는 PS5에서 분할 화면 공동 작업 기능을 갖고 있습니다. Larian이 Series S에서 공동 작업을 작동시킬 수 없다면, 게임을 전혀 Xbox에 출시할 수 없었을 것입니다.

이로 인해 Microsoft는 곤경에 처했습니다. Baldur’s Gate 3은 비평가들에게 큰 호응을 얻으며 Steam에서 큰 성과를 거두고 있었으며, 올해 가장 크고 최고의 게임 중 하나로 빠르게 자리매김했습니다. 정책 실수로 인해 그것을 놓치는 것은 수치스러울 뿐만 아니라 Series X 소유자에게도 좌절스러울 것입니다. 그러나 회사는 그 정책을 고수하기에 충분한 이유가 있었습니다 – 아마도 게임을 저렴하게 유지하기에 대한 고상한 이유일 수도 있습니다.

GameTopic에 따르면, Microsoft는 심지어 Larian을 도와 Series S 버전의 Baldur’s Gate 3을 개발하기 위해 자체 전문 엔지니어들을 섭외했지만 진전은 여전히 빠르게 이루어지지 않았습니다. 결국 Microsoft 게임 부사장인 Phil Spencer는 8월에 열린 Gamescom에서 Larian의 Swen Vincke와 만나기로 결정했습니다. Baldur’s Gate 3에 대한 엄청난 인기와 칭찬을 받고 있는 Vincke는 모든 권한을 가지고 있었으며, Spencer는 공동 작업 모드 없이 Xbox에서 게임을 출시할 수 있도록 특별한 결정을 내렸습니다. Xbox 버전은 이제 연말까지 예상됩니다.

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이는 히트 게임을 확보하기 위해 Microsoft가 한 작은 양보처럼 보일 수 있지만, 실제로는 매우 중요합니다. 이것은 전체 Xbox 하드웨어 전략을 변경하거나, 적어도 그것을 약화시킬 수도 있습니다.

2020년에 Microsoft가 4K 디스플레이와 레이 트레이싱과 같은 화려한 그래픽 기능을 대상으로 499달러에, 덜 화려하고 저장 공간도 적지만 200달러 더 저렴하게 제공하는 “넥스트젠” 호환성을 갖춘 두 개의 게임 콘솔을 출시할 것이라는 충격적인 발표 이후로 Series S가 이 하드웨어 세대의 전체 품질을 저하시킬지 여부에 대한 논쟁이 있었습니다. 지금까지는 그런 증거가 많지 않았습니다. 특히 PlayStation 4와 Xbox One에서 대부분의 게임이 아직 출시되고 있는 크로스제네레이션 단계에 있었기 때문입니다. Baldur’s Gate 3와 같은 게임이 이러한 플랫폼을 건너뛰기 시작하면 Series S는 모든 멀티플랫폼 출시의 기준 하드웨어가 됩니다.

Series S는 Series X와 동일한 중앙 프로세서를 갖고 있지만, 훨씬 약한 그래픽 프로세서를 가지고 있습니다. 1440p 또는 낮은 해상도 디스플레이를 위해 설계되었기 때문에 큰 문제는 아닙니다 – 4K Series X와 비교해 절반 이상의 픽셀을 푸시하고 있지 않기 때문에 – 하지만 프레임 속도에 어려움을 겪을 수도 있습니다. 일부 게임은 60fps 대신 30fps로 실행됩니다. 또한 더 적은 메모리와 더 좁은 메모리 대역폭을 가지고 있습니다. 이것은 Baldur’s Gate 3의 분할 화면 공동 작업에 대한 병목 현상일 수 있습니다. (Microsoft는 주목할 만한 점으로 Halo Infinite 공동 작업 및 다가오는 Forza Motorsport에서 분할 화면 모드를 제거했습니다.)

그것은 기술적인 부분입니다. 예산이 제한된 게이머나 아직 4K 디스플레이로 업그레이드하지 않은 게이머들에게는 200달러의 절약을 위해 일부 시각적인 품질과 프레임 속도를 포기하는 것은 공정한 거래처럼 보일 수 있습니다. 그러나 개발자들은 점점 더 좌절감을 느끼고 있습니다. 특히 최첨단 기술을 타겟으로 하는 개발자들이나 Unreal Engine 5와 같은 새로운 엔진으로 전환하는 개발자들은 말이죠. UE5로 Quantum Error라는 호러 게임을 만들고 있는 TeamKill Media는 Series S에서 게임의 성능이 현재 “받아들일 수 없다”고 말합니다. 이 게임은 11월에 PlayStation 5에서 출시되며, Xbox 버전은 “TBA”입니다.

Microsoft에 대한 위험은 Larian에 대한 양보로 인해 다른 개발자들이 Series S 버전을 줄이거나 콘솔 자체를 건너뛸 수 있도록 요구를 폭발적으로 일으킬 수 있다는 점이다. 그러나 Larian은 독자적인 입장에 있었다. 완전히 독립적이고 자체 출판 개발자로서, Baldur’s Gate 3에 대한 출판 결정을 직접 내릴 수 있었다. – 아마도 주요 출판사는 PlayStation과 Xbox의 출시일을 분리하는 것을 허용하지 않았을 것이다 – 그러나 Dungeons & Dragons 출판사인 Wizards of the Coast (Hasbro 계열사)의 주요 라이센서의 지원을 받았으며 게임이 PC에서 폭발적인 성공을 거두었다는 장점이 있었다. 다른 사람들은 그런 자유와 영향력의 조합을 갖추지 못한다. 그러나 이제 그들은 전례를 가지고 있기 때문에 그것은 무의미한 지점이 될 수 있다. 주요 출판사나 개발자들이 Series S 버전을 축소하고 싶어한다면, Microsoft는 어떻게 그들을 거절할 수 있을까? Series S의 동등성 정책은 깨졌고, Microsoft는 그것을 복구하기 어려울 것이다.

Gamescom에서 Larian과 만난 후 공개되기 전에 Eurogamer와의 인터뷰에서 Phil Spencer는 Series S가 뒤쳐지지 않을 것이라고 강조했다. “게임이 두 개의 콘솔에서 모두 이용 가능하도록 하려고 노력하고 있습니다. 그것이 우리의 역할이고 우리는 파트너들과 함께 그것에 헌신하고 있습니다.” 그는 “우리나 Larian은 동등성에 대해 언급하지 않았다고 생각합니다.”라고 말했다. 그는 “오늘날 X에서만 제공되는 ray-tracing과 같은 기능도 S에서 제공되지 않는다”라고 덧붙였다.

동일한 인터뷰에서 Spencer는 Xbox가 Series S를 처음 만든 이유와 그 중요성에 대한 설득력있는 주장을 반복했다. 마이크로소프트는 이번 세대에서 지난 세대에 누렀던 점진적인 비용 절감을 기대하지 않는다. 기계가 나이를 먹으면서 가격을 낮추면서 더 넓은 관객을 끌어들일 수 있는 것은 어려워질 것이다.

“가격이 내려가지 않습니다.” Spencer는 구성 요소 비용을 언급했다. “500 달러짜리 콘솔로 시작해서 200달러로 내려간다고 생각하면 안됩니다. 그렇게 될 일은 없을 것입니다. 10년 동안 사양을 사용하고 가격을 저렴하게 유지하는 방식으로는 불가능합니다.” 그는 Series S가 시장을 확장시키기 위해 할인이 사용되던 역할을 대신해야 한다고 생각한다. 그것은 저소득 가정, 개발 중인 국가 또는 젊은 플레이어들 사이에서 이루어질 수 있다. “콘솔에 대한 입문 가격인 300달러 미만의 가격은 산업에 좋은 영향을 미칩니다.” 그는 말했다. “나는 중요하다고 생각합니다. 닌텐도 스위치가 그런 역할을 할 수 있었으며, 전통적인 텔레비전 콘솔에 대해서 말입니다. 그것은 중요합니다. 그래서 우리는 헌신하고 있습니다.”

그 의미에서, Xbox Series S는 산업과 플레이어 모두에게 이로운 진지하고 가치 있는 헌신이다. 나는 하나를 가지고 있고, 그것을 사랑한다 – 그 의도 때문에, 그리고 그것의 영리한 엔지니어링과 멋지게 포장된 게임 토픽 때문에 (그 외에도, 시장에서 가장 멋있는 콘솔이다). 영국의 판매 숫자에 따르면, Series S는 현재 21백만 대의 Xbox Series 콘솔 중 약 절반을 차지할 수 있다.

개발자들의 삶이 어려워지는 것은 이해하지만, Microsoft는 현재 게임 세대에 접근 가능한 가격점을 주장하는 데 옳은 선택을 한 것이다. 아마도 더 많은 사람들이 그 훌륭한 게임을 즐길 수 있도록 Baldur’s Gate 3에 작은 양보를 한 것도 옳았다. 그러나 그 양보는 Microsoft가 Series S에 대한 입장을 유지하고 새로운 게임 하급층의 실수로부터 방지하는 것을 훨씬 어렵게 만들 것이다.