요시다는 Final Fantasy 14를 무료로 플레이할 계획은 없다고 말합니다.

요시다는 FF14를 무료로 플레이하지 않을 거라고 말합니다.

파이널 판타지 14는 곧 무료 플레이로 전환되지 않을 것입니다.

스퀘어 에닉스의 MMORPG 파이널 판타지 14의 각 새로운 확장팩은 게임의 미명성 있는 무료 체험판을 더욱 확장시켜왔습니다. 최근 라스베이거스 팬 페스트에서 발표된 바에 따르면, 다음 해 출시 예정인 확장팩인 Dawntrail이 출시될 때까지 스톰블러드를 레벨 70까지 포함한 무료 체험판이 확장될 것입니다.

하지만 그 무료 체험판이 전체 게임에 확장되는 시점이 올까요? 디렉터 요시다 나오키는 Eurogamer와의 인터뷰에서 그렇지 않을 것이라고 말했습니다. 그러나 무료 체험판은 더욱 확장될 것으로 예상됩니다.

“무료 체험판은 계속해서 확장될 것으로 믿지만, 현재로서는 클라이언트 자체를 무료로 제공할 계획은 없습니다.”라고 요시다는 말했습니다. “확장팩에 많은 시간과 자금이 투자되었기 때문에, 확장팩의 판매 수익은 이런 규모의 확장을 계속해서 만들기 위해 여전히 매우 중요합니다. 우리는 비즈니스 면에서 최고를 지향하고 많은 콘텐츠를 즐길 수 있도록 지속적으로 노력하고 싶습니다.”

요시다의 발언은 Final Fantasy 14의 재시작인 A Realm Reborn이 올해 10주년을 맞이하면서 나왔습니다. 이 게임은 그 이후로 놀랄만큼 성공을 거두어, 2021년에는 회사 최대의 수익을 창출한 게임이 되었습니다.

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그러나 요시다와 그의 팀은 언제 이오르제아(Eorzea)를 떠나 새로운 게임으로 전환할까요?

“우리는 ‘새로운 게임으로 전환한다’는 계획은 없습니다. 그것은 ‘재탄생’보다 더 어려운 일이 될 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 어떤 영감에 감동받는다면 그것은 바뀔 수 있습니다.”

이 게임은 2010년에 출시되었을 때 플레이어들과 비평가들로부터 게임플레이와 미완성된 상태에 대한 비난을 받아 시작이 힘들었습니다. 스퀘어 에닉스는 구독료를 중단하고 요시다에게 책임을 맡겼습니다. A Realm Reborn으로의 성공적인 변화는 게임 역사상 가장 큰 성공 이야기 중 하나가 되었는데, 이는 요시다에게 자랑스럽게 여겨지지만 예상치 못한 일이었습니다.

“저 자신도 경험 많은 MMORPG 플레이어로서, 출시 실패한 MMORPG가 자신을 부활시킬 수 없을 것이라고 어느정도 느꼈었습니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 그것이 왜 A Realm Reborn이 좋은 도전이 되었는지를 생각해보면, 사람들이 그 가치를 인정해준다는 것이 기쁩니다.

“파이널 판타지 14의 운영이 여전히 강력하다는 것에 자랑스럽게 생각하며, 초기 목표는 ‘우선 10년을 달성하는 것이다!’라고 생각하고 있기 때문에 이에 대해 놀라워할 필요는 없고, 먼저 플레이어들의 지원에 감사하고 개발 및 운영 팀의 노력의 결과로 인정받는 일이라고 인정하고 싶습니다.”

10년 동안 게임을 새롭게 유지하고 플레이어 수를 늘리는 것은 쉬운 일이 아니며, 요시다는 베테랑 플레이어와 초보자의 요구를 균형있게 고려해야 한다고 인정했습니다. 각 새로운 확장팩마다 흥미를 유발하는 것은 장기간 게임에 흥미를 유지하는 데에도 기여하였습니다.

“장기간 플레이한 플레이어들을 고려하면, 발표를 볼 때 그들을 흥분시킬 수 있는 것이 가장 중요합니다.”라고 요시다는 말했습니다. “즉, 모든 플레이어가 계속해서 플레이하려면 ‘지루함’에 대한 느낌보다 ‘흥분’을 유지해야 합니다.

“새로운 거대한 이야기, 새로운 직업, 모험을 위한 새로운 설정; 이러한 요소들은 중요하지만, 시스템을 업그레이드하고 이전에는 불가능했던 것들을 가능하게 만드는 것도 중요합니다. 저는 첫 번째 그래픽 업데이트가 이 범주의 일부로 볼 수 있다고 믿습니다.”

내년의 Dawntrail은 파이널 판타지 14의 7.0 업데이트로, 새로운 스토리 콘텐츠와 함께 그래픽 업데이트를 가져올 것입니다. 이는 10년 동안의 첫 번째 시각적 변화로서, 현재의 기준에 어느 정도 근접하면서도 동일한 예술적 비전을 유지할 것입니다.

이 모든 내용은 라스베이거스 팬 페스트에서 발표되었으며, 팬들은 이 게임을 축하하고 개발자들을 록스타처럼 대우했습니다. 요시다는 분명 개발팀의 프론트맨이지만, 작곡가 마사요시 소켄과 작가 이시카와 나츠코 같은 사람들은 팬들로부터 많은 찬사를 받았습니다.

“주목은 대개 프론트 무대에 올라온 스텝들에 집중되지만, 서버 엔지니어들은 전문성을 유지하고 UI 팀은 피드백에 응답하는 안정적인 작업을 제공하며, 팀원들은 대량의 VFX와 일치하는 SFX를 계속해서 생산합니다,”라고 요시다는 말했습니다. “게임 개발 및 운영 팀은 주목을 받으려고 고용된 것이 아니기 때문에, 그들의 이름은 최초에 알려지지 않지만, FF14를 성장시키기 위해 무수한 스텝들이 지원하고 있습니다. 그들에게 주어지는 응원은 전체 팀에게 격려의 원천이 됩니다.”