이 인디 호러 게임은 내 고향을 배경으로 하고 있어 가장 정확한 이유로 무서워요.
내 고향을 배경으로 한 이 인디 호러 게임, 무서움의 진짜 이유
어서 오세요! Welcome To Kowloon은 홍콩사람들의 가장 큰 두려움을 결정짓는 호러 게임입니다. 새로운 아파트를 찾으려고 하는데, 무서운 건물주에게 암살당하거나 엄청난 임대료를 내야 한다는 것입니다.
2023년 할로윈을 기념하여 저는 이 사실을 마주하기 위해 이 사실적인 독립 호러 게임에 도전하게 되었습니다. 어릴 적 자랐던 곳에서 멀리 떨어져 있지 않은 곳에서 플레이하면서 사라진 역사적 장소를 경험하고자 했습니다. 점프 스케어는 예상 가능하며, 공격속도를 높이기 위해 W 키를 꾹 누르는 방식의 게임플레이도 예상할 수 있습니다. 그러나 어두운 분위기가 실제 현실에서 얻어낸 것이라는 점에서 Welcome To Kowloon의 가능성이 펼쳐집니다.
홍콩 고딕
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형광등이 위에서 기어나오면서 에어컨 유닛에서 바람소리가 살짝 날리네요. 방해받을 횟수에 상관없이 바퀴벌레가 어색하게 놓여진 욕실을 달리고 어둠 속에서 네모난 무스로 숨을 찾네요. 멀리서 이웃이 터진 라디오 속에서 욕을 퍽퍽하게 뱉어내고 있네요.
저는 그런 농담은 그만두겠습니다. 저는 Kowloon 쪽에 살아본 적이 없고, 이 게임이 세팅된 비참한 성벽 도시 안에도 산 적이 없습니다. 그럼에도 불구하고, 이 게임은 오디오-비주얼적 요소에서 그 두 도시를 연결하는 공통적인 언어를 완벽하게 구사합니다. 웰컴 투 Kowloon을 플레이할 때까지 그것이 얼마나 무서울 수 있는지는 몰랐습니다. 현실 속에서는 무서운 요소들로 구성된 Welcome To Kowloon에는 더 악화된 문자가 각 맥락에 있어서 무섭습니다.
Walled City의 밀집된 환경은 비디오 게임에서 처음 보는 것은 아닙니다. 작년의 Stray에서는 화려한 형광 핑크와 파란색으로 밝게 비춰진 모습 때문에 거의 아름답게 보였습니다. 그러나 Welcome to Kowloon은 그 진실로부터 눈을 뗄 수 없는 특별한 공포 경험입니다. 아마도 스토리적인 진실은 게임이 1999년에 세팅되었으며, 1994년에는 제거되었으며, 저는 태어나기 전 1년 전인 것입니다. 예전 주민들의 직접적인 증언에 따르면 이곳은 평화롭게 움직이는 고양이와 로봇이 생활하는 지하 차원의 세계가 아니었지만, 지배받지 않는 요충지였습니다.
이런 추악한 욕실을 위한 공간의 넓이만큼이나 추악한 욕실로 설정된 90년대라고 확신입니다.
제가 젊은 학생이라는 역할을 맡은 Kowloon에 오신 것을 환영합니다. 아무리 현실이 그렇다고 해도 홍콩은 뉴욕이나 런던에 비해 사는 비용이 더욱 비싸기 때문에 저희 주인공이 이런 곳에 살기를 원한다는 것을 이해할 수 있습니다.
저희 주인공이 싼 아파트를 찾기 위해 Walled City의 다양한 분할 아파트 건물 중 하나로 연결됩니다. 혼란스럽고 복잡한 미로처럼 좁은 거리를 지나서 맞는 대로 찾는 것만으로도 헤매게 됩니다. 상상도 못했던 일반적인 문제 해결에 필요한 기묘한 퍼즐 암호를 찾기 위해 빌딩의 위아래로 이동하는 동안 불안한 느낌이 듭니다.
원룸을 대여한 것으로 나왔지만, 사실은 전체 아파트가 아닌 하나의 방을 대여하고 있습니다. 집주인 방에 걸려있는 시체 부위들 외에도, 이 모든 구조에서 가장 무서운 것은 화장실의 배치입니다.
홍콩의 오래된 건물에는 여전히 공간 내에 벽에 걸린 샤워 호스가 달린 변기만 있는 ‘워터 룸’이 흔히 있습니다. 그러나 변기 앞의 미끄러운 계단은 웃음을 자아냅니다. 이 게임이 90년대에 설정된 것을 알 수 있습니다. 이 추악한 화장실만으로도 지금 나에게 파산 위기를 느끼게 합니다.
결국, 저는 ‘Welcome to Kowloon’에서 돌아왔을 때 도시의 심각한 주택 위기에 대한 신생 트라우마를 얻었습니다. 이 게임의 스토리는 그리 어렵지 않았지만, 그 안락한 분위기와 비교하면 밀알 같은 존재입니다. 좁은 시야 변화 때문에 무서운 장면보다 더 가벼운 느낌을 받았으며, 터져 나온 배관, 수수께끼 같은 퍼즐, 그리고 탐험 중 등장하는 무시무시한 얼굴들 때문에 짜증이 났습니다. 이런 것들은 원래 벽보다는 훨씬 더 현실적인 산책 게임의 분위기를 깨버릴 뿐입니다. 당연하게도, 외과 치료 같은 공포를 제외하면 ‘외벽 도시(Walled City)’에서 살아갈 때의 경험에 가장 정확하게 다가간 워킹 시뮬레이터라고 할 수 있습니다.
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