여전히 깊은 곳에 잠들지 않은 깊이의 아래에

깊이 잠들지 않은 곳의 깊은 심연

비밀스러운 석유 시설물 Still Wakes The Deep의 승무원과 마찬가지로 내년 유망한 영국 헛월러 게임의 창의자들은 조금은 주목받지 못했다는 느낌을 받는다. The Chinese Room은 2024년에 완전히 부활하여 새로운 게임 2종을 발매할 것인데, 이는 이 회사의 마지막 게임인 2020년의 Little Orpheus 출시 이후 4년째, 그리고 칭송을 받은 Everybody’s Gone to the Rapture 출시 이후 거의 10년째다.

이 기간 동안 The Chinese Room은 상당히 변화했는데, 특히 중간 2017년에 두 공동 창업자만이 남게 되면서 크게 축소되었다. 이제 이 스튜디오는 밝은 마을의 넓은 다층 사무실과 여러 게임 프로젝트에서 전 세계에 퍼져 있는 100명 이상의 직원으로 이루어져 있다. 이러한 여정에서 The Chinese Room은 영국의 개발 성과물인 Supermassive Games와 함께 일취월장한 개발사가 되었으며, Microsoft의 지원을 받아 Xbox Game Pass를 통해 Still Wakes The Deep를 출시할 것이다.

하지만 이 모든 것을 지나도 스튜디오의 독립적인 세계관과 강력한 서사 전달에 대한 집중은 여전히 남아있다. 직원들은 스튜디오를 찾아갈 때마다 이야기를 전하는 나를 위해 말한다. 특히 크리에이티브 디렉터인 Dan Pinchbeck의 이탈 후에도 그러하다. 정말 오랜 시간 동안 기름 시설물 공사에 몰두한 후에 이 게임에 대해 더 듣고 The Chinese Room이 준비 중인 Still Wakes The Deep와 오랜 기다림 받았던 Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2를 내년에 발매하기 전에 어떤 일을 시작하게 될지 궁금했다.

“The Chinese Room은 네, 마지막 4~5년 동안 상당히 성장했어요. 사실 Sumo Digital이 인수한 이래로 말이죠,” The Chinese Room 스튜디오 디렉터인 Ed Daly는 인정한다. “이제는 100명 이상의 직원이 있고, Sumo의 나머지 직원들이 우리의 게임 제작에 도움을 주고 지식과 전문 지식을 제공해줘요. 우리는 지난 3년 동안 우리가 무엇을 하고 있는지 얘기하지 못했기 때문에 갑자기 부자가 되었어요.

“Daly는 덧붙인다. “Dan [Pinchbeck]와 Jessica [Curry]이 스튜디오에서 만든 모든 멋진 게임들로 인해 다운 됐어요. 그 DNA는 계속해서 유지되었어요,” 그리고 그 크리에이티브 접근을 가져온 직원들은 그 게임의 팬이었고 그러한 창의적인 접근을 지니고 있었기 때문에 스튜디오에 합류했어요. 그래서 우리의 진화는 원활하게 이루어질 거예요.”

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스튜디오의 총영감인 John McCormack은 이야기를 논의하기 위해 Pinchbeck이 자신에게 다가왔던 것을 기억한다. 그것은 1970년대 스코틀랜드의 석유 시설물에 대한 아이디어였다. “그리고 나는 1970년대 스코틀랜드 사람으로서 이것이 어떤 느낌일지 정확히 알고 있었어요,” McCormack은 말한다. “이것이 어떤 느낌이고 어떻게 보여야 할지 정확히 알고 있었어요.”

“스튜디오로서 다양한 방식으로 이야기를 전달하기 위해 진화해야 합니다. ‘걷기 시뮬레이터’란 게 멋있긴 했지만…”

“우리는 스튜디오로서 다양한 방식으로 이야기를 전달하기 위해 진화해야 한다고 생각해요,” 그는 계속 말한다. “‘걷기 시뮬레이터’라는 것도 멋있었지만 – 이게 다시는 하지 않을 것이라고 말하진 않겠지만 – 우리는 더 많은 게임플레이 기회를 탐구하고 싶어요. 게임플레이보다는 걷는 것만으로 경계선에 서 있는 공포 이야기를 전달할 수도 있지만, 석유 시설물 같은 상황에서는 이야기, 설정 및 캐릭터가 게임플레이를 지시하게 됩니다.”

그렇다면 왜 1970년대의 스코틀랜드 석유 시설물일까요? 일단 석유 시설물은 두려움의 완벽한 목록을 제시합니다. “지병, 익사, 폐쇄공포증, 고전적인 두려움들이 모두 석유 시설물에 존재합니다,” McCormack은 이를 확인하며 말합니다. “그리고 육지와의 거리가 떨어져 있다면 통신이 끊겼을 때 당신은 완전히 단절됩니다.” 스코틀랜드의 석유 시설물은 또한 보통 영국에 관한 비디오 게임에서 들을 수 없는 종류의 목소리들이 들려줄 수 있는 설정으로 작동합니다. The Archers에서 나온 목소리를 따라 하는 Everybody’s Gone to the Rapture와는 달라요.

“콕니맨, 시골 초보자, 그리고 영국 계급 제도 신사 – 이것이 영국을 소재로 한 게임에서 얻을 수 있는 일반적인 세 가지입니다,” 맥코믹은 말합니다. 그러나 Still Wakes the Deep은 북부 영국과 스코틀랜드 지역의 사람들의 진정한 목소리 중심으로 이야기를 전개하며, 주인공인 중년의 글래스고 전기 기사인 캐즈 맥클리어는 “액션 영웅이 아닙니다.”

“스카이 섬, 던디, 애버딘, 글래스고, 에든버러, 리버풀, 번리 그리고 벨파스트에서 온 사람들을 가지고 있습니다,” 맥코믹은 덧붙입니다. 게임플레이에는 스코틀랜드 토착 사투리로 구성된 단어들의 연속이 들어 있기 때문에, 올해 게임플레이를 보면서 영어 자막이 포함된 것이 유용하다고 생각했습니다.

“1975년은 특히 정치적인 해였고, 큰 변동과 동요가 있었습니다 – 지금도 이어지는 정부가 지역사회로부터 자원을 빼는 것에 대한 사람들의 반응과 이민 문제와 같은 몇 가지 문제,” 맥코믹은 덧붙입니다. “정치와 계급은 석유 시추 장소의 배경입니다. 그들의 많은 사람들이 산업 행동에 대해 이야기하고, 그것을 포함시키는 것은 정말 중요합니다.”

자신도 글래스고 출신인 맥코믹은 이 프로젝트에 대해 열정적이며, 이것이 그저 또 다른 무서운 비디오 게임이 아니라는 것을 의미하는 것에 흥미를 가지고 있습니다. 현재 중국 룸(The Chinese Room)은 개별 팀으로 분할되어 있으며, 맥코믹은 Still Wakes The Deep의 작업을 이끄는 데 도움을 주는 동시에 다른 팀은 Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 작업을 위해 위층에서 작업하고 있습니다.

“우리는 프로젝트 크리에이티브 디렉터를 가지도록 변화했는데, 나는 특정 규모에서는 이것이 필요한 것 같습니다,” 데일리는 말합니다. “한 번에 여러 게임을 지휘하는 것은 어렵습니다. 올해 이러한 변화가 흥미롭고 성공적이었습니다. 우리는 이제 세 개의 게임을 진행 중이고, 세 명의 다른 크리에이티브 디렉터들이 명확하고 일관된 창의 전략 안에서 작업하고 있습니다 – 이는 세계와 캐릭터를 가장 먼저 고려하고, 그 이후에 어떤 게임플레이가 이야기를 전달하는 데 도움이 될지에 대한 것입니다.”

세 번째 프로젝트가 무엇인지에 대해서는 아직 중국 룸이 말할 수 있는 시기는 이르다고 할 수 있습니다. “우리는 현재 어떤 것을 시작하는 것을 고려하고 있습니다,” 데일리가 희망을 줍니다. “그것은 작고 초기 단계이며, 이는 항상 흥미로운 것입니다 – 몇 년 동안 석유 시추나 흡혈귀에 종사한 후에 누구나 새로운 것을 좋아합니다!”

“스파이더맨 2는 좋아하지만, 이 게임은 더 어려운 게임입니다.”

스튜디오에 대한 최근 변화 중 하나는 Microsoft와의 협약에 따라 Still Wakes The Deep를 Xbox Game Pass를 통해 출시하는 것입니다. 중국 룸은 이를 통해 작업물을 최대한 많은 관객들에게 전달하길 희망합니다. 이른 시기의 게임토픽스는 이미 약속을 해주고 있습니다. “이것은 여름에 열리는 Xbox 쇼에서 발표된 바로 그 곳에 있어서 엄청난 영향을 받았습니다,” 데일리는 언급합니다. “우리는 원작 게임을 홍보하기가 어렵습니다 – 그러나 비디오가 조회수 관점에서 어떤 숫자를 언급되고 있는지에 대해서는 믿기 어렵습니다. 그리고 물론 Game Pass는 많은 사람들이 게임을 플레이하게 될 수 있는 것을 의미합니다.”

“이것은 스파이더맨 2가 아니에요,” 맥코믹은 웃으며 덧붙입니다. “스파이더맨 2는 좋아하지만, 이 게임은 더 어려운 게임입니다. 저에게는 Game Pass가 그것을 활발하게 만들어줄 수 있는 요인입니다. 그리고 Xbox 쇼케이스도 큰 영향을 미쳤습니다… 그것은 그냥 이상한 노트였고, 스트림, 유튜브와 트위터가 도발을 하는 웅크렸습니다… ‘뭐야?!'”

결국 누가 1970년대의 스코틀랜드 유전이스의 비디오 게임을 만드는가? “내가 냄새가 무엇인지 기억하는구나,” 매커막은 그의 글래스고 소년 시절을 회상하며 말합니다. “옷의 감촉, 방 안에 있는 담배 늪, 그리고 재떨어지는 그릇의 브랜드도 기억나네요…”

“우리 팀 중 일부는 브라이트런에 있는 고고상 가게에 자주 가서 이런 물건들을 찾고 있어요,” 데일리가 덧붙이며 방 안의 모두가 나이가 많아진 느낌을 받게 합니다. “누구나 고고상 가게는 19세기 물건을 찾는 곳이라 생각하지만, 거기서는 고리빗 모양 전화기를 구할 수 있어요.”

내가 언급하는 브라이트런의 특정 고고상 가게는 수퍼스 파라다이스라고 불리며, 이는 도시의 위습한 북 레인스로부터 들어가는 다층 다건물로 구성된 약간 특이한 곳입니다. 이곳은 주위 건물로부터 늘어난 타디스 같은 공간입니다.

매커막은 말합니다. “난 그곳에 항상 가는데요. 이상하게도, 내 11살 아들이 그곳을 정말 좋아해요. 그 이유는 시간 여행 같다고요? 마법 같은 곳 같아요, 그리고 정말로- 그 변덕스러운 곳에 절정으로 황홀해요.” 나는 내년에 The Chinese Room의 이번 작품인 Still Wakes The Deep도 나에게 같은 느낌일 수 있기를 바랍니다. 그동안 The Chinese Room의 오랜 여정이 기다림을 값야하지 않을까 기대하고 있습니다.